• Ford Chip Ganassi Racing schickt vier Ford GT-Rennfahrzeuge zum 24-Stunden-Rennen nach Daytona, die jeweils von drei Fahrern im Wechsel gesteuert werden

• Zum Fahrer-Lineup zählen die INDYCAR-Stars Scott Dixon, Tony Kanaan und Sébastien Bourdais, die Le Mans-erprobten Rennfahrer Joey Hand und Dirk Müller sowie Harry Tincknell, der erstmals in Daytona als Fahrer teilnimmt

Zwölf Fahrer. Vier Autos. Ein Team. In diesem Monat werden das Ford Chip Ganassi Racing Team und das FIA World Endurance Championship Team gemeinsam für ein Ziel kämpfen – den Sieg beim Rolex 24-Stunden-Rennen in Daytona.

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Fords Geschichte in Bezug auf das renommierteste Sportwagenrennen in Nordamerika reicht zurück bis zur ersten Austragung dieser Veranstaltung im aktuellen 24-Stunden-Format.

Im Jahr 1966 fuhren die Fahrer Ken Miles und Lloyd Ruby einen Ford GT40 MkII zum Sieg. Im gleichen Jahr gewannen sie die 12 Stunden von Sebring, bevor Miles in Le Mans zusammen mit seinem Beifahrer Denny Hulme auch auf dem Circuit de la Sarthe mit Ford erfolgreich war.

In diesem Jahr schickt Ford Chip Ganassi Racing insgesamt vier Ford GT-Rennfahrzeuge zum 24-Stunden-Rennen nach Daytona, die jeweils von drei Fahrern im Wechsel gesteuert werden. Zur Mannschaft zählen unter anderem die INDYCAR-Stars Scott Dixon (Neuseeland), Tony Kanaan (Brasilien), die bereits 2015 mit einem Prototyp des Ford GT-Rennwagens das Rennen in Daytona gewannen. Weitere Fahrer sind Ryan Briscoe (Australien) und Richard Westbrook (GB) sowie Andy Priaulx (GB) und Harry Tincknell (GB). Ebenfalls am Start sind Sébastien Bourdais (Frankreich) sowie die Le Mans-erprobten Rennfahrer Joey Hand (USA) und Dirk Müller (Deutschland) sowie der Daytona-Novize Harry Tincknell (GB) und Billy Johnson (USA), der schon einen Beitrag bei der Entwicklung des Ford GT leistete und die IMSA Grand Sport-Meisterschaft im vergangenen Jahr in einem Shelby GT350R-C gewann. Die im Rennen eingesetzten Ford GTs tragen die geschichtsträchtigen Startnummern 66, 67, 68 und 69.

Während Kanaan bei den 24-Stunden von Daytona sein Renn-Debüt in einem Ford GT gibt, ist Tincknell in dieser Klasse längst ein Vollzeit-Profifahrer, aber auch für ihn ist die Strecke in Daytona Neuland. In der vergangenen Saison konnten beide Fahrer einige Siege in ihren Rennklassen einfahren. Im Jahr 2016 gewann das Ford GT-Programm sechs Rennen, mit Siegen in Laguna Seca, Watkins Glen, Mosport, Le Mans, Fuji und Shanghai.

Teamleiter ist Chip Ganassi, der einzige Team-Besitzer in der Geschichte, dessen Fahrer und Fahrzeuge alle wichtigen Langstreckenrennen gewonnen haben: die 24 Stunden von Le Mans, Indianapolis 500, Daytona 500, Brickyard 400, Rolex 24 in Daytona und die 12 Stunden von Sebring. Ganassi sieht insbesondere in Daytona viel Potenzial für seine Ford GT-Mannschaft.

„Beim Rückblick auf das Jahr 2016 und den Start des Programms mit Ford würde ich sagen: Mission erfüllt“, resümierte Ganassi. „Wir haben IMSA- und WEC-Rennen gewonnen, unter anderem in Le Mans. Wie bei jedem neuen Programm ist der Start nicht immer ganz einfach, wie hier in Daytona, aber wir haben alle hart an den Vorbereitungen gearbeitet und auch das Jahr haben wir 2016 stark abgeschlossen. Nun stellen wir uns einem neuen Szenario. Wir treten mit vier Autos an und wir verfügen dank eines 24-Stunden-Sieges sowie unserer Erfahrungen mit dem Ford GT zudem über ein hohes Maß an Selbstvertrauen. Ich kann die bevorstehenden Rennen kaum erwarten“.

„Wir sind bereit für die zweite Saison“, sagte Dave Pericak, Global Director, Ford Performance. „Über unsere Erfolge im vergangenen Jahr sind wir sehr glücklich, aber wir stehen vor neuen Herausforderungen, auf die wir uns natürlich freuen. Das Team hat den Job exzellent vorbereitet und wir sind davon überzeugt, dass wir 2017 erfolgreich sein werden“.