Ford Media Center

Ford keert terug naar belangrijkste autorace ter wereld: de 24 Uur van Le Mans

  • Vier Fords GT jagen op succes
  • Deelname Ford staat in teken van fameuze 1-2-3 overwinning vijftig jaar geleden
  • Ford Chip Ganassi Racing uit Amerika verantwoordelijk voor officiële fabrieksdeelname

AMSTERDAM, 16 juni 2016 – Vraag aan een willekeurige voorbijganger op straat, wat hij de meest aansprekende en bekendste autorace ter wereld vindt, en hoogstwaarschijnlijk zal altijd het antwoord zijn: de 24 Uur van Le Mans. Dit jaar zal de belangstelling van het publiek langs de baan en van miljoenen TV-kijkers over de hele wereld in het bijzonder uitgaan naar de vier Fords GT die de terugkeer van het merk met de Blue Oval naar Le Mans betekenen. Met daarbij de aantekening dat vijftig jaar geleden de eerste drie plaatsen in het eindklassement werden ingenomen door drie Fords GT. De grote aantrekkingskracht van de race is vooral het feit, dat de wedstrijd – naast de duur van een etmaal – grotendeels wordt verreden over afgesloten wegen die de rest van het jaar gewoon openbare weg zijn. Rijd je in de zomer in de buurt van Le Mans op weg naar je vakantiebestemming, dan zie je ook her en der in bochten van de weg de rood-witte kerbstones.

Iedereen kent de zwart-wit beelden van vroeger toen de coureurs nog bij de start over de baan naar hun bolides renden om zo snel mogelijk van start te kunnen gaan. De race reden ze zonder veiligheidsvoorzieningen, in hemdsmouwen en zonder veiligheidsgordels. Er is sindsdien veel veranderd, maar gebleven is de uitputtingsslag op het asfalt van het Franse platteland, de hel verlichte pits waar op ieder moment wel driftig aan een auto wordt gesleuteld, de lichtbundels in het nachtelijk duister, de geur van benzine en rubber, de kermis en de tentjes langs de baan voor het publiek: de 24 uur van Le Mans was, is en blijft uniek in de wereld.

Deze hele week staat in het teken van Le Mans, met op 18 en 19 juni de climax, de 84e editie van de 24 Uur van Le Mans. In totaal staan er dit jaar maar liefst 60 auto’s aan de start, met 180 coureurs uit 27 landen. Verdeeld over vier verschillende prototype- en GTE-klassen wordt gestreden om de klasse-overwinning en uiteraard de zege overall.
Voor Ford is de editie van 2016 speciaal, want het Amerikaanse automerk heeft na jaren van afwezigheid vier Fords GT ingeschreven. ‘Ford is back at the world’s greatest endurance race’, vijftig jaar nadat in 1966 die historische 1-2-3 overwinning werd geboekt met de Ford GT 40. Klik op deze link voor 38 zeer fraaie foto’s.

Voordat op zaterdag 18 juni de bekende, grote ROLEX-klok op het circuit drie uur aanwijst, heeft het Amerikaanse Ford Chip Ganassi Racing team nog hard gewerkt om de vier GT’s te prepareren voor de endurance race op het Franse asfalt. Begin juni werd voor de uiteindelijke set-up nog een testdag afgewerkt op het Franse circuit.

“Vijftig jaar geleden vond in Le Mans één van de meest legendarische en historische tweegevechten in de autosport plaats, tussen Ford en Ferrari,” zegt Bill Ford, executive chairman van Ford Motor Company. “En nu, in 2016, neemt Ford weer de handschoen op tegen de sterkste tegenstanders in de lange-afstandsracerij.”

De wedstrijduitvoering van de Ford GT is gebaseerd op de nieuwe Ford GT super sportwagen, de meest geavanceerde productieauto ooit van Ford. De sportwagen is voorzien van de modernste technologieën op het gebied van gewichtsbesparing, aerodynamica en EcoBoost-aandrijving. De GT is daarmee een uithangbord van de innovaties van Ford. De Ford GT is ontwikkeld om de – zware – competitie aan te gaan met Ferrari, Corvette, Porsche en Aston Martin in een ultieme strijd waarin het aankomt op pure snelheid, betrouwbaarheid en efficiency.

“Vanaf het allereerste begin hebben wij de volledig nieuwe Ford GT ontwikkeld met de doelstelling om met Ford terug te keren naar de wereld van de lange-afstandsraces voor GT’s,” zegt Raj Nair, executive vice president, Global Product Development en Chief Technical Officer. “We zijn heel erg blij met de progressie die we tot nu toe hebben geboekt. We hebben met de Ford GT op Laguna Seca gewonnen en waren tweede in Spa-Francorchamps. En nu is onze focus gericht op Le Mans, om aan te tonen dat de GT een frontrunner is.”

Het Ford Chip Ganassi Racing team is dit jaar met de Ford GT actief in het FIA World Endurance Championship (WEC) en het IMSA SportsCar Championship. Het WEC-team boekte onlangs op het circuit van Spa-Francorchamps in zijn tweede race al direct een tweede plaats, waardoor het als runner-up in de rangschikking aan de start van de 24 Uur van Le Mans verschijnt. “Iedereen in het team van Ford Chip Ganassi Racing kijkt heel erg uit naar de komende 24 Uur van Le Mans. En speciaal om glans te geven aan de herinnering aan Ford’s historische overwinning vijftig jaar geleden,” zegt Chip Ganassi. “We hebben met de Ford GT al uitstekend gepresteerd dit jaar en ik verwacht dat we in Le Mans ook sterk zullen zijn.”

Heel toepasselijk hebben de Fords GT de startnummers #66, #67, #68 en #69 gekregen, een duidelijke verwijzing naar de overwinningen van Ford in Le Mans in 1966, 1967, 1968 en 1969.

De coureurs van Ford Chip Ganassi Racing voor Le Mans:
66 - Billy Johnson (US), Stefan Mücke (GER), Olivier Pla (FRA)
67 - Marino Franchitti (GB), Andy Priaulx (GB), Harry Tincknell (GB)
68 - Sébastien Bourdais (FRA), Joey Hand (US), Dirk Müller (GER)
69 - Ryan Briscoe (AUS), Scott Dixon (NZ), Richard Westbrook (GB)

Vanaf 18 juni zijn de verrichtingen van Ford Chip Ganassi Racing tijdens de 24 Uur van Le Mans live te volgen op www.fordperformance.tv. Vooruitlopend daarop zijn de voorbereidingen van het team op de legendarische 24-uurs race al te volgen via vier ‘The Return’ afleveringen op het Ford Performance YouTube-kanaal, via de link http://ford.to/24QIHjx

Zie in de bijlage de flyer van Le Mans 2016 en tevens het originele Le Mans persbericht van Ford uit 1966.

Zelf rijden

Wilt u als redacteur zelf een keer rijden met één van de nieuwe Ford modellen, neem dan contact op met de afdeling PR van Ford Nederland via prfordnl@ford.com.

 

Uw lezers zijn uiteraard ook van harte welkom om een proefrit in te plannen bij één van de officiële Ford dealers. Het aanvragen van een proefrit kan via deze link: http://www.ford.nl/SBE/ProefritAanvragen/ProefritAanvragenPersonenautos

 

Ford Motor Company

Ford Motor Company is wereldwijd toonaangevend op het gebied van auto's en mobiliteit. Het bedrijf is gevestigd in Dearborn, Mich., Verenigde Staten. Het bedrijf heeft 199.000 werknemers en 67 fabrieken wereldwijd. De kerntaken zijn het ontwerpen, fabriceren, op de markt brengen, financieren en onderhouden van een volledig assortiment personenauto's, pick-ups, SUV's en elektrisch aangedreven auto's van het merk Ford. Ook het luxemerk Lincoln maakt deel uit van Ford. Daarnaast houdt Ford zich via Ford Smart Mobility ook intensief bezig met nieuwe mogelijkheden. Met dit plan streeft Ford ernaar om toonaangevend te zijn op het gebied van connectiviteit, mobiliteit, autonome auto's, de klantervaring en data analytics. Meer informatie over Ford, zijn internationale producten of over de Ford Motor Credit Company, vindt u op www.corporate.ford.com.

 

Ford Europa fabriceert, verkoopt en onderhoudt auto's van het merk Ford in 50 afzonderlijke markten en heeft ongeveer 53.000 werknemers in dienst. Joint ventures en zelfstandige activiteiten meegeteld, werken er ongeveer 68.000 mensen voor het bedrijf. Ford Europa bestaat uit Ford Motor Credit Company, Ford Customer Service Division en 24 productiefaciliteiten (16 eigen of geïntegreerde joint venture-faciliteiten en 8 zelfstandige joint venture-faciliteiten). De eerste auto's van Ford werden in 1903 naar Europa verscheept, hetzelfde jaar waarin Ford Motor Company is opgericht. De productie in Europa begon in 1911.

CO2 Emission