• A Ford está a testar tecnologias de Inteligência Artificial (IA) para permitir aos veículos elétricos produzidos no Centro de Veículos Electricos (VE) Ford em Colónia, na Alemanha, saírem da linha de montagem sem ninguém ao volante

• A tecnologia de condução automatizada poderá aumentar a eficiência e a segurança na fábrica. Os veículos também farão, autonomamente, os testes finais, o auto-carregamento e o estacionamento, ficando prontos para despacho

• O projeto de investigação E-SELF é parte de um conjunto de iniciativas concebidas para melhorar o Centro de VE da Ford em Colónia, onde a produção de VE arrancará este ano

• Até 2026, a Ford prevê que a venda de VE na Europa atinja as 600.000 unidades anuais. Em 2030, a Ford conta poder oferecer, na Europa, uma gama 100% elétrica de veículos de passageiros

Há mais de 100 anos que, em todo o mundo, saem das linhas de montagem Ford os mais variados tipos de veículos. Até agora, tal processo contou sempre com alguém ao volante, mas isto pode estar prestes a mudar.

A Ford está a testar uma tecnologia de condução automatizada, com base em Inteligência Artificial (IA), concebida para tornar o processo mais eficiente. No âmbito do projeto, os veículos não só saem da linha de montagem pelos seus próprios meios, como também se dirigem autonomamente para as estações de testes finais e fazem o seu próprio carregamento, antes de se posicionarem para seguirem viagem rumo aos clientes finais.

O projeto E-SELF é uma das iniciativas que a Ford está a desenvolver para o Centro de VE Ford de Colónia, na Alemanha – alvo de um investimento de 2 mil milhões de dólares - onde terá início, ainda este ano, a produção de Veículos Elétricos (VE).

“A Ford está a reinventar a sua gama de veículos na Europa, um processo em que decidimos integrar e desenvolver os métodos que utilizamos na produção dos nossos novos VE”, declarou Frank Schwarz, líder do projeto da Ford. “A introdução da tecnologia de condução autónoma na linha de montagem poderá apoiar a eficiência e a segurança, permitindo, ao mesmo tempo, que os funcionários se concentrem em tarefas essenciais”.

No mês passado, a Ford revelou o novo Explorer 100% elétrico, o primeiro veículo elétrico de passageiros da companhia a ser produzido em série no Centro de VE Ford em Colónia. Até 2026, a Ford planeia comercializar 600.000 VE por ano na Europa, tendo como objetivo oferecer, até 2030, uma gama 100% elétrica de veículos de passageiros.

A Ford está a realizar estes testes, com uma duração de dois anos e meio, tendo como parceiros o Institute of Automotive Engineering da Technische Universität Braunschweig e a Kopernikus Automotive. O Ministério Federal da Economia e Protecção Climática atribuiu ao projeto um financiamento de 2 milhões de euros.

O projeto E-SELF utiliza a comunicação veículo-com-a-infraestrutura para controlar e monitorizar veículos. Os sensores localizados à volta da fábrica conseguem identificar perigos ao longo do percurso do veículo, tais como uma pessoa ou outro veículo, podendo mesmo abrandar ou imobilizar os veículos se necessário.

Apenas na fase de testes finais poderão ser efetuadas uma dezena, ou mais, de deslocações entre diferentes locais, antes de os veículos ficarem estacionados nos pontos de recolha, para o seu transporte rodoviário, por comboio ou via marítima. Utilizando a tecnologia de IA, esses veículos, muito simplesmente, poderão deslocar-se pelos seus próprios meios, com carregamento completo e prontos para sair da fábrica. Este processo é válido para todos os veículos equipados com transmissão automática, controlo eletrónico de estabilidade, travão de mão elétrico e direção com assistência elétrica; o único requisito adicional é uma unidade de comunicação inteligente, de modo a permitir a interação com a infraestrutura.

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